Plongez dans la viticulture libanaise : origines phéniciennes, terroirs de la Bekaa, cépages autochtones et domaines emblématiques. Un article pour sommeliers et amateurs éclairés.
Chiffres Clés de la Viticulture Libanaise (2022)
| Indicateur | Donnée |
|---|---|
| Rang mondial (production de vin) | Environ 50e |
| Superficie viticole | 6 923 hectares |
| Production annuelle | 56 000 hectolitres |
| Proportion raisins blancs / noirs | 40 % blancs / 60 % noirs |
| Nombre de domaines viticoles actifs | Environ 54 |
| Principaux cépages autochtones | Obaideh, Merwah, Meksassi |
| Période de vendanges | Mi-septembre à octobre |
| Altitude moyenne des vignobles | 1 000 mètres et plus |
Une Histoire Millénaire
Le Liban est l'un des plus anciens pays producteurs de vin au monde. Les Phéniciens exportaient déjà leur vin vers l'Égypte et la Grèce antique. Des pressoirs de plus de 2 600 ans ont été retrouvés à Tell el-Burak, preuve d'une tradition viticole ancestrale. Cette histoire riche confère aux vins libanais une aura culturelle unique, mêlant tradition, religion, guerre et renaissance.
Principales Régions Viticoles
Vallée de la Bekaa
Cœur battant de la viticulture libanaise, la Bekaa offre un terroir exceptionnel : altitude moyenne de 1 000 mètres, ensoleillement abondant, sols variés (calcaire, argile, sable, graviers). Elle concentre plus de 70 % de la production nationale.
Batroun
Au nord de Beyrouth, Batroun bénéficie d'un climat méditerranéen modéré et de terroirs schisteux en altitude. Idéal pour des blancs aromatiques et rouges équilibrés.
Jezzine
Située au sud, cette zone montagneuse et boisée offre des conditions de culture exigeantes mais propices à l'élaboration de vins de caractère, souvent en agriculture biologique.
Cépages Autochtones à Redécouvrir
- Obaideh : blanc structurant, souvent comparé au Chardonnay, idéal pour les élevages.
- Merwah : blanc floral et citronné, proche du Sémillon, résistant à la chaleur.
- Meksassi : rare et peu vinifié seul, donne des blancs gras et puissants.
Ces cépages sont parfois assemblés avec du Sauvignon blanc, Viognier ou Clairette pour en rehausser la fraîcheur et la complexité.
Domaines de Référence
- Château Musar : emblème du Liban à l'international, connu pour ses rouges de longue garde, puissants et oxydatifs.
- Château Ksara : fondé par des jésuites, le plus ancien domaine, pionnier dans la modernisation.
- Domaine des Tourelles : créé en 1868, connu pour son approche artisanale et ses cépages autochtones.
- Château Kefraya : vins fins et élégants, réputé pour ses rouges fruités.
- Ixsir : domaine moderne et éco-responsable valorisant les micro-terroirs libanais.
Pour les amateurs
- Accords mets-vins : les blancs (Merwah, Obaideh) se marient avec la cuisine levantine (houmous, labneh, poisson grillé), tandis que les rouges puissants (Musar, Kefraya) s'accordent avec agneau, tajines ou fromages affinés.
- Service : aération indispensable pour les vieux millésimes; température de service entre 16-18°C pour les rouges.
- Intérêt didactique : intéressant pour introduire les cépages méconnus et les terroirs d'altitude dans les formations ou dégustations thématiques.
Conclusion
Le Liban viticole allie histoire millénaire, résilience moderne et terroirs d'exception. Ses vins sont une passerelle entre Orient et Occident, entre traditions ancestrales et innovation. Une source d'inspiration et de découvertes pour tout sommelier ou amateur éclairé en quête d'identités fortes et de vins sincères.
Colin Lurot
Sommelier
Le Vin au Liban : Histoire, Terroirs d’Altitude et Cépages Autochtones à découvrir